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    翌日正午，阳光炙烤着青云峰。

    罗焱的石屋门被轻轻叩响，三短一长，带着某种特殊的节奏。原本在床榻上闭目调息的罗焱睁开眼，眼中闪过一丝微光——这是他和周芸约定的暗号。

    他起身开门。门外站着一个身着淡绿色道袍的少女，约莫十六七岁年纪，面容清秀，眉宇间带着几分灵动的狡黠。她手里提着一个竹篮，篮中装着几颗灵果和一包草药。

    “周芸师妹。”罗焱侧身让她进屋，声音依旧细小怯懦，但比在外人面前放松了些许。

    周芸进屋后迅速关上门，转过身时，脸上的表情已经从刚才的端庄变成了担忧。她放下竹篮，上下打量着罗焱：“罗师兄，你没事吧？我听说遗迹的事了...十一个人只回来两个，你...”

    “我没事。”罗焱摇摇头，走到桌边倒了杯水递给她，“坐。”

    周芸接过水杯，却没喝。她在桌边坐下，看着罗焱额头上还未完全消退的红肿，眉头紧皱：“这伤是怎么回事？有人找你麻烦？”

    “陈锋。”罗焱轻描淡写地说，“昨天来过，被执法弟子拦下了。”

    “又是他！”周芸眼中闪过一丝怒意，“仗着自己炼气五层，在外门横行霸道，罗师兄，你...”

    她忽然停住，眼中露出疑惑：“你的气息...好像有点不一样？”

    罗焱心中一凛。周芸是四灵根资质，修为虽只有炼气四层，但对灵气感知却异常敏锐。他立刻收敛心神，将体内的“潜龙诀”运转到极致，让伪装更加完美。

    “可能是遗迹里受了惊吓，气息不稳。”他低声说，脸上适时露出后怕的表情，“周师妹，我...我其实真的很害怕...”

    周芸眼中的疑惑消失了，取而代之的是同情。她伸出手，想拍拍罗焱的肩膀，却又缩了回去——毕竟男女有别。

    “罗师兄，你别怕。”她轻声安慰，“既然回来了，就安全了。宗主和长老们会查清楚遗迹的事，还你和凌师姐一个公道。”

    “公道...”罗焱苦笑一声，没有接话。

    两人沉默了片刻。窗外传来弟子们来来往往的脚步声，还有隐约的议论声——都是在谈论遗迹之事，谈论三个月后的大比，谈论那三枚筑基丹的悬赏。

    “罗师兄，”周芸忽然开口，声音里带着犹豫，“我听说...宗主下令，所有外门弟子都要出去采集药材，为三个月后的大比炼制筑基丹。采集最多的人，可以进藏经殿选一部功法...”

    她看着罗焱，眼中闪着光：“这是我们的机会。只要能进藏经殿选一部好功法，就算资质差些，也未必没有出头之日！”

    罗焱沉默着，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面。

    “可是...”周芸的声音低了下去，“可是执法堂下令，你不能离开青云峰...罗师兄，这是为什么？宗主是不是怀疑你...”

    “我不知道。”罗焱摇摇头，声音苦涩，“可能因为我修为太低，却活了下来...也可能因为其他...周师妹，这些事，不是我们能揣测的。”

    周芸咬了咬嘴唇，忽然握住罗焱的手：“罗师兄，你放心！我会努力采集药材，如果能进藏经殿，我一定选一部适合你的功法，带回来给你！”

    她的掌心温热，眼中是真挚的关切。罗焱看着这双眼睛，心中涌起一丝复杂的情绪。

    周芸是他在道宗为数不多的朋友之一，三年前入门时，他们都是“废物资质”——他是五灵根，她是四灵根，在天才云集的道宗，他们这样的人注定被边缘化，或许是同病相怜，或许是性格相投，两人渐渐成了朋友。

    这三年，周芸没少帮他——在他被欺负时替他说话，在他被罚时偷偷送饭，在他沮丧时安慰鼓励。虽然她也只是外门弟子，修为不高，地位卑微，但她从未像其他人那样看不起他。

    可现在...

    罗焱轻轻抽回手，站起身，走到窗前。透过门缝，他能看到远处山道上，一队队外门弟子正背着药篓，准备出发采集药材。每个人的脸上都写满了兴奋和期待——那是看到希望的光芒。

    “周师妹，”他背对着周芸，声音很轻，“我有件事，想请你帮忙。”

    “什么事？”周芸立刻问，“只要我能做到，一定帮你！”

    罗焱转过身，从怀中取出一封折叠得很小的信。信纸是普通的黄纸，没有署名，没有印记，折叠得方方正正，看起来就像一张便条。

    “帮我把这封信，交给凌清儿师姐。”他说，声音平静，却带着不容置疑的认真。

    周芸愣住了。

    她看着罗焱手中的信，又看看罗焱的脸，眼中渐渐涌起复杂的神色——疑惑，不解，还有一丝...受伤？

    “凌...凌师姐？”她的声音有些干涩，“罗师兄，你...你找凌师姐有什么事？你们不是...不熟吗？”

    “有些事情，需要说清楚。”罗焱没有解释，只是把信递到她面前，“周师妹，这件事很重要。请你务必帮我。”

    周芸没有接信。她盯着罗焱，咬了咬嘴唇：“罗师兄...你是不是...是不是喜欢凌师姐？”

    这个问题问得突然，罗焱一时没反应过来。

    “我就知道...”周芸的声音低了下去，带着苦涩，“凌师姐那么漂亮，又是宗主之女，修为又高...你们一起经历了生死，你对她...可你们身份差距那么大…”

    “周师妹！”罗焱打断她，语气严肃起来，“不是你想的那样，这封信，关乎我的性命。”

    周芸抬起头，眼中还有未褪的受伤，但多了几分疑惑。

    “遗迹里发生的事，没有那么简单。”罗焱压低声音，“有些话，我不能对执法堂说，也不能对任何人说。但凌师姐...她当时也在场，有些事，只有她能帮我。”

    他顿了顿，看着周芸的眼睛：“这封信，是我最后的希望，如果凌师姐不肯帮我...我可能活不过一天。”

    这话半真半假。真的部分是，他确实需要凌清儿的帮助；假的部分是，他的命没那么容易丢。

    但周芸信了。

    她的脸色变了，眼中的受伤被担忧取代。她接过信，紧紧攥在手里：“罗师兄...到底发生了什么事？遗迹里...是不是有什么隐情？”

    “别问。”罗焱摇摇头，“知道得太多，对你没好处，你只要把信交给凌师姐，告诉她...就说罗焱求她看在同门一场的份上，务必亲自看这封信。”

    周芸看着手中那封薄薄的信，又看看罗焱眼中少有的恳求之色，最终点了点头。

    “好，我帮你。”她说，“凌师姐现在应该在养伤，我去药堂领些疗伤药，借着送药的机会，把信给她。”

    “谢谢。”罗焱真诚地说。

    周芸把信小心地收进怀里，提起竹篮：“那我先走了，罗师兄，你自己小心，陈锋那些人...尽量避开。”

    “我知道。”罗焱送她到门口。
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