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    “是！”

    两人连滚带爬出去了。偏殿里只剩王副使还跪着。

    云澜没叫他起来，目光落在舆图“鹰嘴涧”那个点上，看了很久。

    “王副使。”她开口，“你觉得，劫粮的人，想要什么？”

    王副使伏地：“臣愚钝。”

    “他们不是真要这五车粮。”云澜声音很轻，却字字清晰，“三十车粮，只劫五车，剩下的毁了也不带走。他们是在示威，是在告诉朕，告诉北境十万将士——朝廷的粮，他们想劫就劫，想断就断。”

    她站起身，走到王副使面前，蹲下。

    “但你知道，朕现在最不怕的是什么吗？”

    王副使不敢抬头。

    “朕最不怕的，就是被人说无能。”云澜看着他发颤的官帽，“朕一个‘体弱多病’、‘深居简出’的皇子，能有什么能？朕本来就是个傀儡，满朝文武，谁不知道？”

    她伸手，拍了拍王副使的肩。动作很轻，却让王副使浑身一颤。

    “所以，回去告诉让你来的人。这招没用。粮，朕会一粒不少送到北境。乱，朕也会一点一点揪出来。至于朕是贤是愚，是能是庸——”

    她站起来，背过身。

    “等边关将士吃饱了肚子，等这江山稳了，再论不迟。”

    王副使是爬出去的。

    殿里又只剩云澜一人。天光渐亮，从窗棂透进来，照在舆图上，照在鹰嘴涧那个被朱砂圈了又圈的点上。

    她站了很久，走到案前，抽出一张空白折子，提笔。

    字写得不好看，但这具身体的本能还在，笔画僵硬，却有力。

    “谢将军亲启。”

    她顿了顿，继续写。

    “粮道事，已知。匪非匪，乃心腹之患。将军可放手查，凡有牵扯，无论何人，皆可先斩后奏。朝中之事，朕自有计较。北境将士，拜托将军。”

    写到这里，她停了一下，笔尖悬在纸上。

    然后，在最后补上一行小字。

    “朕信你。”

    写罢，她用朱笔在那三个字上，圈了一个圈。红得刺目。

    “陈安。”

    一直候在门外的老内侍闪身进来。

    “这封信，用最快的马，送给谢无戈。你亲自挑人，不许经任何人的手。”

    陈安接过信，触手还是温的。他看了一眼上面的字，手抖了一下，深深躬身：“老奴……遵旨。”

    他退出去后，云澜重新坐回椅中。胸口伤处一跳一跳地疼，像有什么东西在烧。

    她想起现代那个仓库，想起那些永远对不完的货单，想起母亲等药时的侧脸。

    那时候觉得难，觉得熬不下去。

    现在呢？

    现在面前是十几条人命，是千里之外的战场，是藏在暗处、随时可能再捅一刀的敌人。

    真实的质感。

    她扯了扯嘴角，笑得有点难看。

    真他妈……够质感。

    窗外，天彻底亮了。

    同日，子时。鹰嘴涧以北二十里，荒驿。

    谢无戈坐在破败的堂屋里，面前摊着一张手绘的简陋舆图。桌上油灯忽明忽暗，灯芯“噼啪”炸开一朵火花。

    他刚从现场回来。

    鹰嘴涧的血还没干透，黏腻地渗进泥土里。被砍断的车辕横七竖八，粮食混着泥浆，撒得到处都是。死去的官兵躺在一边，草席盖着脸，等着家人来收尸。

    不是山匪。

    山匪杀人没这么利落。山匪劫粮不会只劫五车。山匪更不会在杀人后，特意留一面三年前就该化成灰的旗子。

    有人在挑衅。或者说，在试探。

    试探他的底线，试探宫里那位年轻皇帝的胆量。
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